Уривок з роману майстер та маргарита. Михайло Булгаков. Майстер і Маргарита (уривок). Дуже сильні слова! Відгукуються в серці.

Ніколи не розмовляйте із невідомими.

Ах, вибачте, що я в запалі нашої вченої бесіди забув представитися. Професор чорної магії Воланд. Запрошено до Москви для консультації. Тут у державній бібліотеці виявлено справжні рукописи чаклуна Герберта Аврилакського, десятого століття. Потрібно, щоб їх розібрав. Я єдиний фахівець у світі. Тш-ш! Майте на увазі: Ісус – існував.

Сходи весь час були чомусь безлюдними. Чути було добре, і нарешті на п'ятому поверсі грюкнули двері. Поплавський завмер. Так, його кроки. "Йде вниз". Відчинилися двері поверхом нижче. Кроки стихли. Жіночий голос. Голос сумної людини... так, це його голос... Вимовив щось на кшталт "Залиш, Христа заради...". Вухо Поплавського стирчало в розбитому склі. Це вухо вловило жіночий сміх. Швидкі та жваві кроки вниз; і ось майнула спина жінки. Ця жінка з клейончастою зеленою сумкою в руках вийшла з під'їзду у двір. А кроки того чоловічка відновилися. "Дивно, він назад повертається в квартиру! А чи не з цієї зграї він сам? Так, повертається. Ось знову нагорі відчинили двері. Ну що ж, почекаємо ще".

Перш за все: ні на яку ногу описуваний не шкутильгав, і зросту був не маленького і не величезного, а просто високого. Щодо зубів, то з лівого боку у нього були платинові коронки, а з правого – золоті. Він був у дорогому сірому костюмі, у закордонних, у колір костюма, туфлях. Сірий берет він хвацько заломив на вухо, під пахвою ніс тростину з чорним набалдашником у вигляді голови пуделя. На вигляд - років сорока з гаком. Рот якийсь кривий. Поголений гладко. Брюнет. Праве око чорне, ліве чомусь зелене. Брови чорні, але одна вище за іншу. Словом – іноземець. Степа, витріщивши очі, побачив, що на маленькому столику сервірована таця, на якій є нарізаний білий хліб, паюсна ікра у вазі, білі мариновані гриби на тарілочці, щось у каструльці і, нарешті, горілка в об'ємистому ювеліршиному графинчику. Особливо вразило Степу те, що графин запітів від холоду. Втім, це було зрозуміло - він містився в полоскательці, набитою льодом. Словом, накрито було чисто, вміло.

Це б ні з чим принади не порівнянний запах щойно надрукованих грошей. Люди як люди. Люблять гроші, але ж це завжди було... Людство любить гроші, з чого б ті не були зроблені, чи зі шкіри, чи з паперу, чи з бронзи чи золота. Ну, легковажні... ну, що ж... звичайні люди... загалом, нагадують колишніх... квартирне питання тільки зіпсувало їх...

Сеанс закінчено! Майстро! Уріжте марш!

- Не пустую, нікого не чіпаю, лагоджу примус, - недружелюбно насупившись, промовив кіт, - і ще вважаю своїм обов'язком попередити, що кіт давня і недоторканна тварина. А я справді схожий на галюцинацію. Зверніть увагу на мій профіль у місячному світлі, - кіт поліз у місячний стовп і хотів ще щось говорити, але його попросили замовкнути, і він відповів: - Добре, добре, готовий мовчати. Я буду мовчазною галюцинацією, – замовк.

Воланд сидів на складному табуреті, одягнений у чорну свою сутану. Його довга широка шпага була встромлена між двома плитами, що розсілися, тераси вертикально, так що вийшов сонячний годинник. Тінь шпаги повільно і неухильно подовжувалась, підповзаючи до чорних туфлів на ногах сатани. Поклавши гостре підборіддя на кулак, скорчившись на табуреті і підібгавши одну ногу під себе, Воланд, не відриваючись, дивився на неосяжне збирання палаців, гігантських будинків і маленьких, приречених на злам халуп.

У садку було тихо. Але, вийшовши з-під колонади на верхню площу саду, що заливається сонцем, з пальмами на жахливих слонових ногах, площа, з якої перед прокуратором розгорнувся весь ненависний йому Єршалаїм з висячими мостами, фортецями і - найголовніше - з не піддається ніякому опису глиною. драконовою лускою замість даху - храмом Єршалаїмським, - гострим слухом уловив прокуратор далеко і внизу, там, де кам'яна стіна відділяла нижні тераси палацового саду від міської площі, низьке бурчання, над яким здіймалися часом слабенькі, тонкі чи то стогін. Прокуратор зрозумів, що там, на площі, вже зібрався незліченний натовп схвильованих останніми заворушеннями жителів Єршалаїма, що цей натовп у нетерпінні чекає на вирок і що в ньому кричать неспокійні продавці води. Прокуратор почав з того, що запросив первосвященика на балкон, щоб сховатися від безжальної спеки, але Каїфа чемно вибачився і пояснив, що зробити цього не може напередодні свята. Пилат накинув капюшон на свою трохи лисіючу голову і почав розмову.

Все було скінчено, і говорити більше не було про що, Га-Ноцрі йшов назавжди, і страшні, злі болі прокуратора нема кому вилікувати, від них немає коштів, крім смерті. Але не ця думка вразила зараз Пілата. Та сама незрозуміла туга, що вже приходила на балконі, пронизала всю його істоту. Він відразу постарався її пояснити, і пояснення було дивне: здалося невиразно прокураторові, що він чогось не домовив із засудженим, а може, чогось не дослухав.

Зажмурюючись, Левій чекав на вогонь, який впаде на нього з неба і вразить його самого. Цього не сталося, і, не розтискаючи повік, Левій продовжував вигукувати уїдливі й образливі промови неба. Він кричав про своє розчарування і про те, що існують інші боги і релігії...

...темрява, що прийшла зі Середземного моря, накрила ненавидиме прокуратором місто. Зникли висячі мости, що з'єднують храм із страшною Антонієвою вежею, опустилася з неба безодня і залила крилатих богів над гіподромом, Хасмонейський палац з бійницями, базари, караван-сараї, провулки, ставки... пропав Єршалаїм - велике місто наче не велике місто наче світлі...

Вона несла в руках огидні, тривожні жовті квіти. - Чорт їх знає, як їх звуть, але вони перші чомусь з'являються у Москві. І ці квіти дуже виразно виділялися на чорному її. весняним пальто.

Вона несла жовті квіти! Поганий колір. Вона повернула з Тверської в провулок і обернулася. Ну, Тверську ви знаєте? Тверською йшли тисячі людей, але я вам ручаюся, що побачила вона мене одного і подивилася не те що тривожно, а навіть наче болісно. І мене вразила не так її краса, як незвичайна, ніким не бачена самотність в очах! Підкоряючись цьому жовтому знаку, я теж звернув у провулок і пішов її слідами. Ми йшли кривим, нудним провулком безмовно, я з одного боку, а вона з іншого. І не було, уявіть, у провулку ні душі. Я мучився, бо мені здалося, що з нею треба говорити, і тривожився, що я не вимовлю жодного слова, а вона піде, і я ніколи її більше не побачу.

І, уявіть, раптом заговорила вона: - Чи подобаються вам мої квіти? Я виразно пам'ятаю, як пролунав її голос, низький досить-таки, але зі зривами, і, хоч як це безглуздо, здалося, що луна вдарила в провулку і відбилася від жовтої брудної стіни. Я швидко перейшов на її бік і, підходячи до неї, відповів: - Ні. Вона подивилася на мене здивовано, а я раптом і зовсім несподівано зрозумів, що я все життя любив саме цю жінку!

Слухай беззвучність, - казала Маргарита майстрові, і пісок шарудів під її босими ногами, - слухай і насолоджуйся тим, чого тобі не давали в житті, - тишею. Дивись, он попереду твій вічний дім, який тобі дали нагороду. Я вже бачу венеціанське вікно і виноград, що в'ється, він піднімається до самого даху. Ось твій дім, твій вічний дім. Я знаю, що ввечері до тебе прийде ті, кого ти любиш, ким ти цікавишся і хто тебе не турбує. Вони тобі гратимуть, вони співатимуть тобі, ти побачиш, яке світло в кімнаті, коли горять свічки. Ти засинатимеш, надівши свій засолений і вічний ковпак, ти засинатимеш із посмішкою на губах. Сон зміцнить тебе, ти міркуватимеш мудро. А прогнати мене ти вже не зможеш. Берегти твій сон я.

Вогник наблизився впритул, і Маргарита побачила освітлене обличчя чоловіка, довгого й чорного, що тримав у руці цю лампадку. Ті, хто мали вже нещастя в ці дні потрапити на його дорозі, навіть при слабкому світлі язичка в лампадці, звичайно, негайно впізнали б його. То був Коровйов, він же Фагот.

Невидима та вільна! Невидима та вільна!

Ніколи і нічого не просіть, Ніколи і Нічого, і особливо у тих, хто сильніший за вас. Самі запропонують і самі все дадуть!

Навряд чи ви дізналися б Коровйова-Фагота, самозваного перекладача при таємничому і не потребує жодного перекладу консультанта, в тому, хто тепер летів безпосередньо поряд з Воландом праву рукуподруги майстра. На місці того, хто в драному цирковому одязі покинув Воробйові гори під ім'ям Коровйова-Фагота, тепер скакав, тихо брязкаючи золотим ланцюгом приводу, темно-фіолетовий лицар з похмурим обличчям, що ніколи не посміхалося. Він уперся підборіддям у груди, не дивився на місяць, він не цікавився землею під собою, він думав про щось своє, летячи поряд з Воландом.

- Чому він так змінився? — спитала Маргарита тихо під свист вітру у Воланда. - Лицар цей колись невдало пожартував, - відповів Воланд, повертаючи до Маргарити своє обличчя з тихим палким оком. І лицарю довелося після цього прошутити трохи більше і довше, ніж він припускав. Але сьогодні така ніч, коли зводяться рахунки. Лицар свій рахунок сплатив та закрив!

Ніч відірвала і пухнастий хвіст у Бегемота, здерла з нього шерсть і розкидала її шматки по болотах. Той, хто був котом, що потішав князя темряви, тепер виявився худеньким юнаком, демоном-пажом, кращим блазнем, який існував у світі. Тепер притих і він і летів беззвучно, підставивши своє молоде обличчя під світло, що ллється від місяця.

Збоку всіх летів, блищачи сталлю обладунків, Азазелло. Місяць змінив і його обличчя. Зник безслідно безглуздий потворний ікло, і косоокість виявилася фальшивою. Обидва очі Азазелло були однакові, порожні та чорні, а обличчя біле та холодне. Тепер Азазелло летів у своєму справжньому вигляді, як демон безводної пустелі, демон-вбивця. Маргарита себе бачити не могла, але вона добре бачила, як змінився майстер. Волосся його біліло тепер при місяці і ззаду зібралося в косу, і вона летіла за вітром. Коли вітер віддував плащ від ніг майстра, Маргарита бачила на ботфортах його то згасаючі зірочки шпор. Подібно до юнака-демона майстер летів, не зводячи очей з місяця, але посміхався їй, ніби знайомій добре і коханій, і щось сам собі бурмотів.

І, нарешті, Воланд летів теж у своєму справжньому обличчі, Маргарита не могла б сказати, з чого зроблено привід його коня, і думала, що можливо, що це місячні ланцюжки і самий кінь - лише брила мороку, і грива цього коня - хмара, а шпори вершника – білі плями зірок.

Ніколи не розмовляйте із невідомими.

Ах, вибачте, що я в запалі нашої вченої розмови забув представитися. Професор чорної магії Воланд. Запрошено до Москви для консультації. Тут у державній бібліотеці виявлено справжні рукописи чаклуна Герберта Аврилакського, десятого століття. Потрібно, щоб їх розібрав. Я єдиний фахівець у світі. Тш-ш! Майте на увазі: Ісус існував.

Перш за все: ні на яку ногу описуваний не шкутильгав, і зросту був не маленького і не величезного, а просто високого. Щодо зубів, то з лівого боку у нього були платинові коронки, а з правого – золоті. Він був у дорогому сірому костюмі, у закордонних, у колір костюма, туфлях. Сірий берет він хвацько заломив на вухо, під пахвою ніс тростину з чорним набалдашником у вигляді голови пуделя. На вигляд - років сорока з гаком. Рот якийсь кривий. Поголений гладко. Брюнет. Праве око чорне, ліве чомусь зелене. Брови чорні, але одна вище за іншу. Словом – іноземець. Степа, витріщивши очі, побачив, що на маленькому столику сервірована таця, на якій є нарізаний білий хліб, паюсна ікра у вазі, білі мариновані гриби на тарілочці, щось у каструльці і, нарешті, горілка в об'ємистому ювеліршиному графинчику. Особливо вразило Степу те, що графин запітнів від холоду. Втім, це було зрозуміло - він містився в полоскательці, набитій льодом. Словом, накрито було чисто, вміло.

Сеанс закінчено! Майстро! Уріжте марш!

У садку було тихо. Але, вийшовши з-під колонади на верхню площу саду, що заливається сонцем, з пальмами на жахливих слонових ногах, площа, з якої перед прокуратором розгорнувся весь ненависний йому Єршалаїм з висячими мостами, фортецями і — найголовніше — з не піддається ніякому опису глиною. драконовою лускою замість даху — храмом Єршалаїмським, — гострим слухом уловив прокуратор далеко і внизу, там, де кам'яна стіна відділяла нижні тераси палацового саду від міської площі, низьке бурчання, над яким здіймалися часом слабенькі, тонкі чи то стогін. Прокуратор зрозумів, що там, на площі, вже зібрався незліченний натовп схвильованих останніми заворушеннями жителів Єршалаїма, що цей натовп у нетерпінні чекає на вирок і що в ньому кричать неспокійні продавці води. Прокуратор почав з того, що запросив первосвященика на балкон, щоб сховатися від безжальної спеки, але Каїфа чемно вибачився і пояснив, що зробити цього не може напередодні свята. Пилат накинув капюшон на свою трохи лисіючу голову і почав розмову.

Вона несла в руках огидні, тривожні жовті квіти. - Чорт їх знає, як їх звуть, але вони перші чомусь з'являються у Москві. І ці квіти виразно виділялися на чорному її весняному пальті.

Невидима та вільна! Невидима та вільна!

Навряд чи ви дізналися б Коровйова-Фагота, самозваного перекладача при таємничому і не потребує жодного перекладу консультанта, у тому, хто тепер летів безпосередньо поруч із Воландом праворуч подруги майстра. На місці того, хто в драному цирковому одязі покинув Воробйові гори під ім'ям Коровйова-Фагота, тепер скакав, тихо брязкаючи золотим ланцюгом приводу, темно-фіолетовий лицар з похмурим обличчям, що ніколи не посміхалося. Він уперся підборіддям у груди, не дивився на місяць, він не цікавився землею під собою, він думав про щось своє, летячи поряд з Воландом.

Ганнуся не терпіла і плюнула на асфальт.

Щоб ви, сволота, перелопалися! - вигукнула Ганнуся. - Ми-то в рваніні ходимо, а... - але думки своєї недомовила, а на карачках поповзла, виблискуючи єдиним оком, по майданчику і підняла з сходинки важкий, тьмяно блискучий предмет.

Сумнівів не було і бути не могло. Іноземці підковували чоботи кінськими підковами із чистого золота. Тут усе в голові Ганни переплуталося. І розкішні машини іноземців, у той час як Ганнуся мотається день-денний, і напівгола баба, і бубонці, і якийсь ювелір, і торгсин, і з племінником порадитися, і підкову ламати, і по шматочках її здати, і...

Через хвилину підкова була захована під засмальцьованим ліфчиком, і Ганнуся, вилупивши око і думаючи про ювелірів, і торгсинів, і племінників, спускалася сходами. Але вийти їй не довелося. Біля самих вихідних дверей зустрівся їй той самий, що передчасно повернувся в бубончиках, в якихось дивних смугастих нетутешніх, а очевидно, іноземних штанах в обтяжку. Рудий. Аннушка майстерно вдала, що вона сама по собі, складається при своєму бідоні і що розмовляти їй ніколи, але рудий її зупинив словами:

Віддай підкову.

Яку таку підкову? Жодної я підкови не знаю, - майстерно відповіла Ганнуся і хотіла усунути рудого.

Той розмахнувся і вдарив Ганнуся по вухо з того боку, що доводилось у здорового ока. Аннушка широко відкрила рота, щоб випустити крик, але рудий рукою, холодною, як поручень автобуса взимку, і такою ж твердою, стиснув Аннушкіно горло так, що припинився доступ повітря, і так потримав кілька секунд, а потім відпустив.

Набравши повітря, Ганнуся сказала, посміхнувшись:

Підкову? Цієї хвилини. Ваше підковування? Я її знайшла на сходах. Дивлюсь, лежить. Гвоздик, мабуть, вискочив. Я думала не ваша, а вона...

Отримавши підкову, іноземець потис руку Аннушці і подякував, вимовляючи слова з іноземним акцентом:

Я вам дуже вдячний, мадам. Мені дорога ця підкова як пам'ять... Дозвольте подарувати вам на двісті рублів бонів у торгсин.

Відчайдушно посміхаючись, Ганнуся скрикнула:

Швидше дякую! Мерсі!

А іноземець в один мах злетів на один марш, але, перш ніж остаточно змитися, крикнув Ганнусі з майданчика, але вже без акценту:

Ти, стара відьма, коли ще знайдеш колись чужу річ, здавай до міліції, а за пазуху не ховай.

Отут і зник.

Відчуваючи в голові брязкіт і метушні, Ганнуся, за інерцією продовжуючи посміхатися і шепотіти "мерсі", перерахувала бони і вибігла у двір.

О дев'ятій ранку Ганнуся була біля дверей торгсину на Смоленському ринку.

О дев'ятій з чвертю вона купила на бони 500 грамів чайної ковбаси, що пахнуть гасом, п'ять метрів ситцю і багато іншого.

О пів на десяту її заарештували.

Розділ 2. Понтій Пілат

У білому плащі з кривавим підбоєм, що човгає кавалерійською ходою, рано-вранці чотирнадцятого числа весняного місяця нісана в круту колонаду між двома крилами палацу Ірода Великого вийшов прокуратор Іудеї Понтій Пілат.

Найбільше на світі прокуратор ненавидів запах рожевого маслаі все тепер віщувало поганий день, бо запах цей почав переслідувати прокуратора з світанку. Прокуратору здавалося, що рожевий запах витікають кипариси та пальми в саду, що до запаху шкіри та конвою домішується рожевий струмінь. Від флігелів у тилу палацу, де розташувалася перша когорта Дванадцятого блискавичного легіону, що прийшла з прокуратором у Єршалаїм, заносило димком у колонаду через верхній майданчик саду, і до гіркого диму, що свідчив про те, що кашевари в кентуріях почали готувати. рожевий дух. О боги, боги, за що ви караєте мене?

«Так, немає сумнівів! Це вона, знову вона, непереможна, жахлива хвороба гемікранія, за якої болить півголови. Від неї немає коштів, немає порятунку. Спробую не рушати головою».

На мозаїчній підлозі біля фонтана вже було приготовлене крісло, і прокуратор, не дивлячись ні на кого, сів у нього і простяг руку вбік.

Секретар шанобливо вклав у цю руку шматок пергаменту. Не втримавшись від хворобливої гримаси, прокуратор скоса, швидко переглянув написане, повернув пергамент секретареві і ледве промовив:

– Підслідний із Галілеї? До тетрарха справу посилали?

- Так, прокураторе, - відповів секретар.

- Що він?

- Він відмовився дати висновок у справі і смертний вирок Синедріона направив на ваше твердження, - пояснив секретар.

Прокуратор смикнув щокою і сказав тихо:

– Наведіть обвинуваченого.

І зараз же з майданчика саду під колони на балкон двоє легіонерів запровадили та поставили перед кріслом прокуратора людину років двадцяти семи. Цей був одягнений у старенький та розірваний блакитний хітон. Його голова була прикрита білою пов'язкою з ремінцем навколо чола, а руки пов'язані за спиною. Під лівим оком у людини був великий синець, у кутку рота садна з запеклою кров'ю. Наведений із тривожною цікавістю дивився на прокуратора.

Той помовчав, потім тихо спитав арамейською:

– То це ти намовляв народ зруйнувати єршалаїмський храм?

Прокуратор сидів, як кам'яний, і тільки губи його ворушилися трохи при вимовленні слів. Прокуратор був як кам'яний, бо боявся хитнути палаючим пекельним болем головою.

Людина з зв'язаними рукамиДещо подався вперед і почав говорити:

– Добра людина! Повір мені…

Але прокуратор, як і раніше, не рухаючись і нітрохи не підвищуючи голосу, тут же перебив його:

- Це ти мене називаєш доброю людиною? Ти помиляєшся. В Єршалаїмі всі шепочуть про мене, що я люта чудовисько, і це цілком вірно, - і так само монотонно додав: - Кентуріона Крісобою до мене.

Всім здалося, що на балконі потемніло, коли кентуріон, командувач особливої кентурії, Марк, прозваний Крисобоєм, став перед прокуратором.

Крісобою був на голову вищий за найвищого з солдатів легіону і настільки широкий у плечах, що зовсім затулив ще невисоке сонце.

Прокуратор звернувся до кентуріону латиною:

- Злочинець називає мене "добра людина". Виведіть його звідси на мить, поясніть йому, як треба розмовляти зі мною. Але не калічити.

І всі, крім нерухомого прокуратора, проводили поглядом Марка Крисобоя, який махнув рукою заарештованому, показуючи, що той має йти за ним.

Крисобою взагалі всі проводжали поглядами, де б він не з'являвся, через його зростання, а ті, хто бачив його вперше, через те ще, що обличчя кентуріона було понівечене: ніс його колись був розбитий ударом німецької палиці.

Простукали важкі чоботи Марка мозаїкою, пов'язаний пішов за ним безшумно, повне мовчання настало в колонаді, і чути було, як воркували голуби на майданчику саду біля балкона, та ще й вода співала химерну приємну пісню у фонтані.

Прокураторові захотілося підвестися, підставити скроню під струмінь і так завмерти. Але він знав, що це йому не допоможе.

Вивівши заарештованого з-під колон у сад, Крисобой вийняв з рук у легіонера, що стояв біля підніжжя бронзової статуї, бич і, несильно розмахнувшись, вдарив заарештованого по плечах. Рух кентуріона був недбалий і легкий, але пов'язаний миттєво звалився додолу, ніби йому підрубали ноги, захлинувшись повітрям, фарба втекла з його обличчя і очі знепритомніли. Марк однією лівою рукою, легко, поставив його на ноги і заговорив гугняво, погано вимовляючи арамейські слова:

– Римського прокуратора називати – ігемон. Інших слів не казати. Смирно стояти. Ти зрозумів мене чи вдарити тебе?

Заарештований похитнувся, але впорався з собою, фарба повернулася, він перевів подих і відповів хрипко:

– Я зрозумів тебе. Не бий мене.

За хвилину він знову стояв перед прокуратором.

– Моє? – квапливо відгукнувся заарештований, усією істотою висловлюючи готовність відповідати розумно, не викликати більше гніву.

Прокуратор сказав тихо:

– Моє – мені відомо. Не прикидайся дурнішим, ніж ти є. Твоє.

- Ієшуа, - поспішно відповів арештант.

- Прізвисько є?

– Га-Ноцрі.

- Звідки ти родом?

– З міста Гамали, – відповів арештант, головою показуючи, що там десь далеко, праворуч від нього, на півночі, є місто Гамала.

- Хто ти по крові?

– Я точно не знаю, – жваво відповів заарештований, – я не пам'ятаю моїх батьків. Мені казали, що мій батько був сирієць.

– Де ти живеш постійно?

- У мене немає постійного житла, - сором'язливо відповів арештант, - я мандрую з міста до міста.

- Це можна виразити коротше, одним словом - бродяга, - сказав прокуратор і спитав: - Рідні є?

– Немає нікого. Я один у світі.

- Чи знаєш грамоту?

- Чи знаєш якусь мову, крім арамейської?

– Знаю. Грецька.

Спалахле віко підвелося, задертий серпанком страждання очей витріщився на заарештованого. Інше око залишилося закритим.

Пилат заговорив по-грецьки:

– То ти збирався зруйнувати будівлю храму та закликав до цього народ?

Тут арештант знову пожвавішав, очі його перестали перелякати, і він заговорив по-грецьки:

– Я, доб… – тут жах майнув у очах арештанта від того, що він ледве не обмовився. – Я, ігемоне, ніколи в житті не збирався руйнувати будівлю храму і нікого не намовляв на цю безглузду дію.

Здивування виразилося на обличчі секретаря, що згорбився над низеньким столом і записав свідчення. Він підняв голову, але відразу ж схилив її до пергаменту.

- Безліч різних людейстікається до міста до свята. Бувають серед них маги, астрологи, провісники та вбивці, – говорив монотонно прокуратор, – а трапляються й брехуни. Ти, наприклад, брехун. Записано ясно: намовляв зруйнувати храм. Так свідчать люди.

– Ці добрі люди— заговорив арештант і, квапливо додавши: — ігемоне, — вів далі: — нічого не вчилися і всі переплутали, що я казав. Я взагалі починаю побоюватися, що плутанина ця продовжуватиметься дуже довгий час. І все тому, що він неправильно записує за мною.

Настала мовчанка. Тепер уже обидва хворі очі важко дивилися на арештанта.

- Повторюю тобі, але востаннє: перестань прикидатися божевільним, розбійнику, - промовив Пилат м'яко і монотонно, - за тобою записано небагато, але записаного достатньо, щоб тебе повісити.

- Ні, ні, ігемоне, - весь напружений у бажанні переконати, говорив заарештований, - ходить, ходить один з козлячим пергаментом і безперервно пише. Але одного разу я заглянув у цей пергамент і жахнувся. Нічого з того, що там написано, я не говорив. Я його благав: спали ти заради бога свій пергамент! Але він вирвав його з мене з рук і втік.

– Хто такий? - гидливо спитав Пилат і торкнув скроню рукою.

- Левій Матвій, - охоче пояснив арештант, - він був збирачем податей, і я з ним зустрівся вперше на дорозі у Віффагії, там, де кутом виходить фіговий сад, і розговорився з ним. Спочатку він поставився до мене неприязно і навіть ображав мене, тобто думав, що ображає, називаючи мене собакою, – тут арештант усміхнувся, – я особисто не бачу нічого поганого в цьому звірі, щоб ображатись на це слово…

Секретар перестав записувати і нишком кинув здивований погляд, але не на заарештованого, а на прокуратора.

– …проте, послухавши мене, він почав пом'якшуватися, – продовжував Ієшуа, – нарешті кинув гроші на дорогу і сказав, що піде зі мною мандрувати…

Пилат посміхнувся однією щокою, вискалив жовті зуби, і промовив, повернувшись усім тулубом до секретаря:

– О, місто Єршалаїм! Чого тільки не почуєш у ньому. Складальник податей, ви чуєте, кинув гроші на дорогу!

Не знаючи, як відповісти на це, секретар вважав за потрібне повторити посмішку Пілата.

Прокуратор усе ще скалячись глянув на заарештованого, потім на сонце, що неухильно підіймалося вгору над кінними статуями гіподрому, що лежить далеко внизу праворуч, і раптом у якійсь нудній муці подумав про те, що найпростіше було б вигнати з балкона цього дивного розбійника. промовивши лише два слова: «Повісити його». Вигнати і конвой, піти з колонади всередину палацу, наказати затемнити кімнату, повалитися на ложі, зажадати холодної води, жалібним голосом покликати собаку Банга, поскаржитися на гемікранію.

І думка про отруту раптом спокусливо майнула в голові прокуратора.

Він глянув каламутними очима на арештованого і деякий час мовчав, болісно згадуючи, навіщо на ранковому безжальному сонце ершалаїмського стоїть перед ним арештант з спотвореним побоями обличчям і які ще нікому не потрібні питання йому доведеться ставити.

- Так, Левій Матвій, - долинув до нього високий голос.

– А ось що ти таки казав про храм натовпу на базарі?

- Я, ігемон, говорив про те, що рухне храм істини. Сказав так, щоб було зрозуміліше.

- Навіщо ж ти, бродяга, на базарі бентежив народ, розповідаючи про істину, про яку ти не маєш уявлення? Що таке істина?

І тут прокуратор подумав: «О, боги мої! Я питаю його про щось непотрібне на суді… Мій розум не служить мені більше…» І знову привиділася йому чаша з темною рідиною. «Яду мені, отру! І знову він почув голос:

- Істина насамперед у тому, що в тебе болить голова, і болить так сильно, що ти малодушно думаєш про смерть. Ти не тільки не можу говорити зі мною, але тобі важко навіть дивитися на мене. І зараз я мимоволі є твоїм катом, що мене засмучує. Ти не можеш навіть і думати про щось і мрієш тільки про те, щоб прийшов твій собака, єдина, мабуть, істота, до якої ти прив'язаний. Але твої муки зараз закінчаться, голова пройде.

Секретар витріщив очі на арештанта і не дописав слова.

Пилат підняв мученицькі очі на арештанта і побачив, що сонце вже досить високо стоїть над гіподромом, що промінь пробрався в колонаду і підповзає до стоптаних сандалі Ієшуа, що той цурається від сонця.

Тут прокуратор підвівся з крісла, стиснув голову руками, і на жовтому бритому обличчі виразився жах. Але він зараз же придушив його своєю волею і знову опустився в крісло.

Арештант тим часом продовжував свою промову, але секретар нічого не записував, а тільки, витягнувши шию, як гусак, намагався не промовити жодного слова.

- Ну ось, усе й скінчилося, - говорив заарештований, доброзичливо поглядаючи на Пілата, - і я дуже радий цьому. Я радив би тобі, ігемоне, залишити на якийсь час палац і погуляти пішки десь на околицях, ну хоча б у садах на Олеонській горі. Гроза почнеться, – арештант обернувся, примружився на сонці, – пізніше надвечір. Прогулянка принесла б тобі велику користь, а я із задоволенням супроводжував би тебе. Мені спали на думку деякі нові думки, які могли б, гадаю, здатися тобі цікавими, і я охоче поділився б ними з тобою, тим більше що ти справляєш враження дуже розумної людини…

Круто, спідлоба Пилат вирував очима арештанта, і в цих очах уже не було каламуті, в них з'явилися всім знайомі іскри.

- Я не спитав тебе, - сказав Пилат, - ти, може, знаєш і латинську мову?

– Так, знаю, – відповів арештант. Фарба виступила на жовтих щоках Пілата, і він спитав латиною:

- Як ти дізнався, що я хотів покликати собаку?

– Це дуже просто, – відповів арештант латиною, – ти водив рукою по повітрю, – арештант повторив жест Пілата, – ніби хотів погладити, і губи…

- Так, - сказав Пилат.

Помовчали, потім Пилат поставив питання по-грецьки:

- Отже, ти лікарю?

– Ні, ні, – жваво відповів арештант, – повір мені, я не лікар.

– Ну, гаразд. Якщо хочеш це тримати в таємниці, тримай. До справи це прямого відношення не має. То ти стверджуєш, що не закликав зруйнувати… чи підпалити, чи якимось іншим способом знищити храм?

– Я, ігемоне, нікого не закликав до подібних дій, повторюю. Хіба я схожий на недоумкуватого?

- О так, ти не схожий на недоумкуватого, - тихо відповів прокуратор і посміхнувся якоюсь страшною усмішкою, - так присягнись, що цього не було.

- Чим хочеш ти, щоб я присягнув? - спитав, дуже оживившись, розв'язаний.

— Ну, хоч би життям твоїм, — відповів прокуратор, — нею присягатися саме час, бо воно висить на волосині, знай це!

- Чи не думаєш ти, що ти її підвісив, ігемоне? - запитав арештант, - якщо це так, ти дуже помиляєшся.

Пилат здригнувся і відповів крізь зуби:

- Я можу перерізати цю волосину.

- І в цьому ти помиляєшся, - ясно усміхаючись і затуляючись рукою від сонця, заперечив арештант, - погодься, що перерізати волосину вже напевно може лише той, хто підвісив?

- Так, так, - посміхнувшись, сказав Пилат, - тепер я не сумніваюся в тому, що пусті роззяви в Єршалаїмі ходили за тобою по п'ятах. Не знаю, хто підвісив твою мову, але підвішена вона добре. До речі, скажи: чи правда, що ти з'явився в Єршалаїм через Сузькі ворота верхи на ослі, супроводжуваний натовпом черні, що кричала тобі привітання ніби якомусь пророкові? – тут прокуратор вказав на сувій пергаменту. Арештант здивовано глянув на прокуратора.

- У мене й осла ніякого немає, ігемоне, - сказав він. – Прийшов я в Єршалаїм точно через Сузькі ворота, але пішки, у супроводі одного Левія Матвія, і ніхто мені нічого не кричав, бо ніхто тоді мене в Ершалаїмі не знав.

- Чи не знаєш ти таких, - провадив далі Пілат, не зводячи очей з арештанта, - якогось Дисмаса, іншого - Гестаса і третього - Вар-раввана?

– Цих добрих людей я не знаю, – відповів арештант.

– Правда?

– Правда.

- А тепер скажи мені, що це ти весь час вживаєш слова "добрі люди"? Ти всіх, чи так називаєш?

– Усіх, – відповів арештант, – злих людей немає на світі.

- Вперше чую про це, - сказав Пилат, посміхнувшись, - але, можливо, я мало знаю життя! Можете далі не записувати, – звернувся він до секретаря, хоча той і так нічого не записував, і продовжував говорити арештантові: – В якійсь із грецьких книг ти прочитав про це?

- Ні, я своїм розумом дійшов до цього.

– І ти це проповідуєш?

– А ось, наприклад, кентуріон Марк, його прозвали Крисобоєм, – він – добрий?

- Так, - відповів арештант, - він, правда, нещаслива людина. Відколи добрі люди понівечили його, він став жорстоким і черствим. Цікаво б знати, хто його покалічив?

– Охоче можу повідомити це, – озвався Пилат, – бо я був свідком цього. Добрі люди кидалися на нього, як собаки на ведмедя. Германці вчепилися йому в шию, в руки, ноги. Піхотний маніпул потрапив у мішок, і якби не врубалася з флангу кавалерійська турма, а командував нею я, тобі, філософе, не довелося б розмовляти з Крисобоєм. Це було в бою при Ідіставізо, в Долині Дев.

- Якби з ним поговорити, - раптом мрійливо сказав арештант, - я певен, що він різко змінився б.

— Я гадаю, — озвався Пилат, — що мало радості ти приніс би легату легіону, якби надумав розмовляти з кимось із його офіцерів чи солдатів. Втім, цього й не станеться, на щастя, і перший, хто про це подбає, буду я.

У цей час у колонаду стрімко влетіла ластівка, зробила під золотою стелею коло, знизилася, мало не зачепила гострим крилом обличчя мідної статуї в ніші і зникла за капітель колони. Можливо, їй прийшла думка вити там гніздо.

Протягом її польоту у світлій тепер і легкій голові прокуратора склалася формула. Вона була така: ігемон розібрав справу бродячого філософа Ієшуа, на прізвисько Га-Ноцрі, і складу злочину в ньому не знайшов. Зокрема, не знайшов жодного зв'язку між діями Ієшуа та заворушеннями, що сталися в Єршалаїмі нещодавно. Бродячий філософ виявився душевнохворим. Внаслідок цього смертний вирок Га-Ноцрі, винесений Малим Синедріоном, прокуратор не затверджує. Але через те, що божевільні, утопічні промови Га-Ноцрі можуть бути причиною заворушень у Єршалаїмі, прокуратор видаляє Ієшуа з Єршалаїма і піддає його ув'язнення в Касарії Стратонової на Середземному морі, тобто там, де резиденція прокуратора.

Залишалося це продиктувати секретареві.

Крила ластівки пирхнули над головою ігемона, птах метнувся до чаші фонтану і вилетів на волю. Прокуратор підвів очі на арештанта і побачив, що біля того стовпом спалахнув пил.

– Все про нього? - спитав Пилат у секретаря.

- Ні, на жаль, - несподівано відповів секретар і подав Пілату інший шматок пергаменту.

- Що там? - спитав Пилат і насупився.

Прочитавши подане, він ще більше змінився на обличчі. Чи темна кров прилила до шиї та обличчя, чи трапилося щось інше, але тільки шкіра його втратила жовтизну, побуріла, а очі наче провалилися.

Знову ж таки винна була, мабуть, кров, що прилила до скронь і застукала в них, тільки у прокуратора щось сталося зі зором. Так, примарилося йому, що голова арештанта попливла кудись, а замість неї з'явилася інша. На цій плешивій голові сидів рідкозубий золотий вінець; на лобі була кругла виразка, що роз'їдала шкіру і змащена маззю, запалий беззубий рот з відвислою нижньою капризною губою. Пілату здалося, що зникли рожеві колони балкона і покрівлі Єршалаїма вдалині, внизу за садом, і все потонуло навколо в густій зелені капрейських садів. І зі слухом відбулося щось дивне – ніби вдалині програли тихо й грізно труби і дуже виразно почувся носовий голос, що гордо тягнув слова: «Закон про образу величності…».

Думки помчали короткі, безладні й незвичайні: «Загинув!», потім: «Загинули!..» І якась зовсім безглузда серед них про якесь неодмінно обов'язково бути – і з ким?! – безсмертя, причому безсмертя чомусь викликало нестерпну тугу.

Пілат напружився, вигнав видіння, повернувся поглядом на балкон, і знову перед ним опинилися очі арештанта.

- Слухай, Га-Ноцрі, - заговорив прокуратор, дивлячись на Ієшуа якось дивно: обличчя прокуратора було грізне, але очі тривожні, - ти коли-небудь говорив щось про великого кесаря? Відповідай! Говорив?.. Чи… ні… казав? - Пілат простягнув слово "не" трохи більше, ніж це належить на суді, і послав Ієшуа у своєму погляді якусь думку, яку ніби хотів навіяти арештанту.

– Правду говорити легко та приємно, – зауважив арештант.

- Мені не треба знати, - придушеним, злим голосом відповів Пилат, - приємно чи неприємно тобі говорити правду. Але тобі доведеться говорити. Але, кажучи, зважуй кожне слово, якщо не хочеш не тільки неминучої, а й болісної смерті.

Ніхто не знає, що трапилося з прокуратором Юдеї, але він дозволив собі підняти руку, ніби затуляючись від сонячного променя, і за цією рукою, як за щитом, послати арештантові якийсь натякаючий погляд.

- Отже, - казав він, - відповідай, чи знаєш, чи ти якогось Юду з Киріафа і що саме ти казав йому, коли говорив, про кесаря?

— Це було так, — охоче почав розповідати арештант, — позавчора ввечері я познайомився біля храму з одним молодим чоловіком, який назвав себе Юдою з міста Кіріафа. Він запросив мене до себе в будинок у Нижньому Місті і почастував.

- Добра людина? - спитав Пилат, і диявольський вогонь блиснув у його очах.

- Дуже добра і допитлива людина, - підтвердив арештант, - він виявив найбільший інтерес до моїх думок, прийняв мене дуже привітно.

– Світильники запалив… – крізь зуби в тон арештантові промовив Пилат, і очі його при цьому мерехтіли.

– Так, – трохи здивувавшись обізнаності прокуратора, продовжував Ієшуа, – попросив мене висловити свій погляд на державну владу. Його це питання надзвичайно цікавило.

- І що ти сказав? - спитав Пилат, - чи ти відповиш, що ти забув, що говорив? – але в тоні Пілата була вже безнадійність.

- Серед іншого я говорив, - розповідав арештант, - що всяка влада є насильством над людьми і що настане час, коли не буде влади ні кесарів, ні будь-якої іншої влади. Людина перейде в царство істини і справедливості, де взагалі не буде потрібна ніяка влада.

Секретар, намагаючись не промовити жодного слова, швидко креслив на пергаменті слова.

- На світі не було, немає і не буде ніколи більшою і прекраснішою для людей влади, ніж влада імператора Тіверія! - Зірваний і хворий голос Пілата розрісся.

Прокуратор з ненавистю чомусь дивився на секретаря та конвой.

Конвой підняв списи і, мірно стукаючи підкованими калигами, вийшов із балкона в сад, а за конвоєм вийшов і секретар.

Мовчання на балконі деякий час порушувала лише пісня води у фонтані. Пилат бачив, як здувалась над трубочкою водяна тарілка, як відламувалися її краї, як падали струмками.

Першим заговорив арештант:

- Я бачу, що сталося якесь лихо через те, що я говорив з цим юнаком з Кіріафа. У мене, ігемоне, є передчуття, що з ним станеться нещастя, і мені його дуже шкода.

- Я думаю, - дивно посміхнувшись, відповів прокуратор, - що є ще дехто на світі, кого тобі слід було б пошкодувати більше, ніж Юду з Кіріафа, і кому доведеться набагато гірше, ніж Юді! Отже, Марк Крисобой, холодний і переконаний кат, люди, які, як я бачу, – прокуратор вказав на понівечене обличчя Ієшуа, – тебе били за твої проповіді, розбійники Дісмас та Гестас, що вбили зі своїми присними чотирьох солдатів, і, нарешті, брудний зрадник Юда – всі вони добрі люди?

– Так, – відповів арештант.

– І настане царство істини?

- Настане, ігемон, - переконано відповів Ієшуа.

- Воно ніколи не настане! – раптом закричав Пилат таким страшним голосом, що Ієшуа відсахнувся. Так багато років тому в Долині Дів Пилат кричав своїм вершникам слова: «Руби їх! Руби їх! Велетень Крисобою попався!» Він ще підвищив зірваний командами голос, вигукуючи слова так, щоб їх чули в саду: - Злочинець! Злочинець! Злочинець!

- Ієшуа Га-Ноцрі, чи віриш ти в якихось богів?

– Бог один, – відповів Ієшуа, – у нього я вірю.

– То помолись йому! Сильніше помолися! Втім, – тут голос Пілата сів, – це не допоможе. Дружини немає? – чомусь тужливо запитав Пилат, не розуміючи, що з ним відбувається.

– Ні, я один.

— Ненависне місто, — раптом чомусь пробурмотів прокуратор і пересмикнув плечима, ніби озяб, а руки потер, ніби обмиваючи їх, — якби тебе зарізали перед твоїм побаченням з Юдою з Кіріафа, то це було б краще.

— А ти б мене відпустив, ігемоне, — несподівано попросив арештант, і голос його став тривожним, — я бачу, що хочуть мене вбити.

Обличчя Пілата спотворилося судомою, він звернув до Ієшуа запалені, у червоних жилках білки очей і сказав:

— Ти гадаєш, нещасний, що римський прокуратор відпустить людину, яка казала те, що ти говорив? О, боги, боги! Чи ти думаєш, що я готовий зайняти твоє місце? Я твоїх думок не поділяю! І слухай мене: якщо з цієї хвилини ти скажеш хоча б одне слово, заговориш з кимось, бережися мене! Повторюю тобі: стережись.

– Ігемон…

- Мовчати! - вигукнув Пилат і шаленим поглядом провів ластівку, що знову спалахнула на балкон, - до мене! – крикнув Пилат.

І коли секретар і конвой повернулися на свої місця, Пілат оголосив, що затверджує смертний вирок, винесений у зборах Малого Синедріона злочинцеві Ієшуа Га-Ноцрі, і секретар записав сказане Пілатом. За хвилину перед прокуратором стояв Марк Крисобой. Йому прокуратор наказав здати злочинця начальнику таємної служби і при цьому передати йому розпорядження прокуратора про те, щоб Ієшуа Га-Ноцрі був відокремлений від інших засуджених, а також про те, щоб команді таємної служби було під страхом тяжкої кари заборонено будь-що. розмовляти з Ієшуа або відповідати на будь-які його запитання.

За знаком Марка навколо Ієшуа зімкнувся конвой і вивів його з балкона.

Потім перед прокуратором з'явився стрункий, світлобородий красень з блискучими на грудях левовими мордами, з орлиним пір'ям на гребені шолома, з золотими бляшками на портупеї меча, в зашнурованому до колін взуття на потрійній підошві, в накинутому на багне. То справді був командувач легіоном легат. Його прокуратор запитав, де зараз знаходиться себастійська когорта. Легат повідомив, що себастійці тримають оточення на площі перед гіподромом, де буде оголошено народу вирок злочинців.

Тоді прокуратор розпорядився, щоб легат виділив із римської когорти дві кентурії. Одна з них, під командою Крисобою, повинна конвоювати злочинців, візи з пристроями для страти і катів при відправленні на Лису Гору, а при прибутті на неї увійти до верхнього оточення. Інша ж має бути зараз відправлена на Лису Гору і починати оточення негайно. З цією ж метою, тобто для охорони Гори, прокуратор попросив легата відправити допоміжний кавалерійський полк – сирійську алу.

Коли легат залишив балкон, прокуратор наказав секретареві запросити президента Синедріона, двох членів його та начальника храмової варти Єршалаїма до палацу, але додав, що просить влаштувати так, щоб до наради з усіма цими людьми він міг говорити з президентом раніше і наодинці.

Накази прокуратора були виконані швидко й точно, і сонце, яке з якоюсь незвичайною люттю спалювало в ці дні Єршалаїм, не встигло ще наблизитися до своєї найвищої точки, коли на верхній терасі саду біля двох мармурових білих левів, сповнених сторожинням, сторожили білі леви. обов'язки президента Синедріона первосвященик іудейський Йосип Каїфа.

Прокуратор зрозумів, що там на площі вже зібрався незліченний натовп схвильованих останніми заворушеннями жителів Єршалаїма, що цей натовп у нетерпінні чекає на вирок і що в ньому кричать неспокійні продавці води.

Прокуратор почав з того, що запросив первосвященика на балкон, щоб сховатися від безжальної спеки, але Каїфа чемно вибачився і пояснив, що зробити цього не може. Пилат накинув капюшон на свою трохи лисіючу голову і почав розмову. Розмова ця йшла по-грецьки.

Пілат сказав, що він розібрав справу Ієшуа Га-Ноцрі і ухвалив смертний вирок.

Таким чином, до смертної кари, яка має відбутися сьогодні, засуджено трьох розбійників: Дисмас, Гестас, Вар-равван і, крім того, цей Ієшуа Га-Ноцрі. Перші двоє, які надумали підбивати народ на бунт проти кесаря, взяті з боєм римською владою, числяться за прокуратором, і, отже, про них тут не йтиметься. Останні ж Вар-равван і Га-Ноцрі схоплені місцевою владою і засуджені Синедріоном. Згідно із законом, згідно з звичаєм, одного з цих двох злочинців потрібно буде відпустити на волю на честь наступного сьогодні великого свята Великодня.

Отже, прокуратор бажає знати, кого із двох злочинців має намір звільнити Синедріон: Вар-раввана чи Га-Ноцрі? Каїфа схилив голову на знак того, що питання йому зрозуміле, і відповів:

– Синедріон просить відпустити Вар-раввана.

Прокуратор добре знав, що саме так йому відповість первосвященик, але завдання його полягало в тому, щоб показати, що така відповідь викликає його подив.

Пілат це зробив з великим мистецтвом. Брови на гордовитому обличчі піднялися, прокуратор просто в очі подивився на первосвященика з подивом.

- Зізнаюся, ця відповідь мене здивувала, - м'яко заговорив прокуратор, - боюся, чи немає тут непорозуміння.

Пилат порозумівся. Римська влада анітрохи не робить замах на права духовної місцевої влади, первосвященикові це добре відомо, але в даному випадку очевидна помилка. І у виправленні цієї помилки римська влада, звісно, зацікавлена.

Справді: злочини Вар-раввана і Га-Ноцрі зовсім не можна порівняти за тяжкістю. Якщо друга, явно божевільна людина, винна у виголошенні безглуздих промов, що бентежили народ в Єршалаїмі та інших деяких місцях, то перший обтяжений набагато значніше. Мало того, що він дозволяв собі прямі заклики до заколоту, але він ще вбив варту під час спроб брати його. Варравван набагато небезпечніший, ніж Га-Ноцрі.

У силу всього викладеного прокуратор просить первосвященика переглянути рішення і залишити на волі того з двох засуджених, хто менш шкідливий, а таким, безперечно, є Га-Ноцрі. Отже?

Каїфа просто в очі подивився Пілату і сказав тихим, але твердим голосом, що Синедріон уважно ознайомився зі справою і вдруге повідомляє, що має намір звільнити Вар-раввана.

– Як? Навіть після мого клопотання? Клопотання того, в особі якого говорить римська влада? Первосвященик, повтори втретє.

– І втретє ми повідомляємо, що звільняємо Варраввана, – тихо сказав Каїфа.

Все було скінчено, і говорити більше не було про що. Га-Ноцрі йшов назавжди, і страшні, злі болі прокуратора нема кому вилікувати, від них немає коштів, крім смерті. Але не ця думка вразила зараз Пілата. Та сама незрозуміла туга, що вже приходила на балконі, пронизала всю його істоту. Він відразу постарався її пояснити, і пояснення було дивне: здалося невиразно прокураторові, що він чогось не домовив із засудженим, а може, чогось не дослухав.

Пилат прогнав цю думку, і вона полетіла в одну мить, як і прилетіла. Вона полетіла, а туга залишилася незрозумілою, бо не могла ж її пояснити блискавка, що майнула, і тут же згасла якась коротка інша думка: «Безсмертя… прийшло безсмертя…» Чиє безсмертя прийшло? Цього не зрозумів прокуратор, але думка про це загадкове безсмертя змусила його похолонути на сонці.

- Добре, - сказав Пилат, - нехай буде так.

Тут він озирнувся, окинув поглядом видимий йому світ і здивувався зміні, що відбулася. Зник обтяжений трояндами кущ, зникли кипариси, що обрамляють верхню терасу, і гранатове дерево, і біла статуя в зелені, та й сама зелень. Натомість попливла якась багряна гуща, в ній захиталися водорості і рушили кудись, а разом з ними рушив і сам Пилат. Тепер його забирав, задушуючи і обпалюючи, найстрашніший гнів, гнів безсилля.

- Тісно мені, - сказав Пилат, - тісно мені!

Він холодною вологою рукою рвонув пряжку з воріт плаща, і та впала на пісок.

- Сьогодні душно, десь іде гроза, - відповів Каїфа, не зводячи очей з почервонілого обличчя прокуратора і передбачаючи всі муки, які ще чекають. «О, який страшний місяць нісан цього року!»

Темні очі первосвященика блиснули, і, не гірше, ніж раніше прокуратор, він висловив на своєму обличчі здивування.

— Що я чую, прокураторе? – гордо і спокійно відповів Каїфа, – ти погрожуєш мені після винесеного вироку, затвердженого тобою самим? Чи це може бути? Ми звикли до того, що римський прокуратор вибирає слова, перш ніж щось сказати. Чи не почув би нас хтось, ігемон?

Пилат мертвими очима подивився на первосвященика і, вискалившись, зобразив усмішку.

– Що ти, первосвященику! Хто ж може почути нас зараз? Хіба я схожий на юного бродячого юродивого, якого сьогодні страчують? Чи я хлопчик, Каїфа? Знаю, що говорю і де говорю. Оточений сад, оточений палац, так що миша не проникне в жодну щілину! Та не тільки миша, не проникне навіть цей, як його… із міста Кіріафа. До речі, ти знаєш такого, первосвященику? Так… якби такий проник сюди, він гірко пошкодував би себе, у цьому ти мені, звичайно, повіриш? Так знай же, що не буде тобі, первосвященику, віднині спокою! Ні тобі, ні твоєму народові, – і Пилат показав у далечінь праворуч, туди, де в висоті палав храм, – це я тобі кажу – Пилат Понтійський, вершник Золота Спис!

– Знаю, знаю! – безстрашно відповів чорнобородий Каїфа, і очі його блиснули. Він підніс руку до неба і продовжував: - Знає народ юдейський, що ти ненавидиш його лютою ненавистю і багато мук ти йому завдаси, але зовсім ти його не занапастиш! Захистить його бог! Почує нас, почує всемогутній кесар, укриє нас від губителя Пілата!

– О ні! - вигукнув Пилат, і з кожним словом йому ставало легше й легше: не треба було більше вдавати, не треба було підбирати слова. — Занадто багато ти скаржився кесареві на мене, і тепер настала моя година, Каїфа! Тепер полетить звістка від мене, та не наміснику в Антіохію і не в Рим, а прямо на Капрею, самому імператорові, звістку про те, як ви завідомих бунтівників у Єршалаїмі ховаєте від смерті. І не водою з Соломонова ставка, як хотів я для вашої користі, напою я тоді Єршалаїм! Ні, не водою! Згадай, як мені довелося через вас знімати зі стін щити з вензелями імператора, переміщати війська, довелося, бачиш, самому приїхати, дивитися, що у вас тут діється! Згадай моє слово, первосвященику. Побачиш ти не одну когорту в Єршалаїмі, ні! Прийде під стіни міста повністю легіон Фульмінату, підійде арабська кіннота, тоді почуєш ти гіркий плач та стогнання! Згадаєш ти тоді врятованого Вар-раввана і пошкодуєш, що послав на смерть філософа з його мирною проповіддю!

Обличчя первосвященика вкрилося плямами, очі горіли. Він, подібно до прокуратора, посміхнувся, скалячись, і відповів:

- Чи віриш ти, прокураторе, сам тому, що зараз кажеш? Ні, не віриш! Не мир, не світ приніс нам спокусник народу в Єршалаїм, і ти, вершнику, це чудово розумієш. Ти хотів його випустити для того, щоб він збентежив народ, над вірою поглумився і підвів народ під римські мечі! Але я, первосвященик юдейський, поки живий, не дам на наругу віру і захистю народ! Ти чуєш, Пілат? - І тут Каїфа грізно підняв руку: - Прислухайся, прокураторе! Каїфа замовк, і прокуратор почув знову ніби шум моря, що підкочується до самих стін саду Ірода Великого. Цей шум здіймався знизу до ніг і в обличчя прокураторові. А за спиною в нього, там, за крилами палацу, чулися тривожні трубні сигнали, тяжкий хрускіт сотень ніг, залізне брязкання, — тут прокуратор зрозумів, що римська піхота вже виходить, згідно з його наказом, прагнучи страшного для бунтівників і розбійників передсмертного.

- Ти чуєш, прокураторе? - тихо повторив первосвященик, - невже ти скажеш мені, що все це, - тут первосвященик підняв обидві руки, і темний капюшон звалився з голови Каїфи, - викликав жалюгідний розбійник Вар-равван?

Прокуратор тильною стороною кисті руки витер мокре холодне чоло, глянув у землю, потім, примружившись у небо, побачив, що розжарена куля майже над самою його головою, а тінь Каїфи зовсім зіщулилася біля левового хвоста, і сказав тихо й байдуже:

- Справа йде до полудня. Ми захопилися розмовою, а тим часом треба продовжувати.

У вишуканих виразах вибачившись перед первосвящеником, він попросив його сісти на лаву в тіні магнолії і почекати, поки він викличе інших осіб, необхідних останньої короткої наради, і віддасть ще одне розпорядження, пов'язане з стратою.

Каїфа ввічливо вклонився, приклавши руку до серця і залишився в саду, а Пілат повернувся на балкон. Там секретареві, що там чекав, він наказав запросити в сад легата легіону, трибуна когорти, а також двох членів Синедріона і начальника храмової варти, які чекали виклику на наступній нижній терасі саду в круглій альтанці з фонтаном. До цього Пілат додав, що він відразу вийде і сам, і пішов усередину палацу.

Поки секретар збирав нараду, прокуратор у затіненій від сонця темними шторами кімнаті мав побачення з якоюсь людиною, обличчя якої було наполовину прикрите каптуром, хоча в кімнаті промені сонця і не могли його турбувати. Побачення це було дуже коротко. Прокуратор тихо сказав людині кілька слів, після чого той пішов, а Пілат через колонаду пройшов у садок.

Там у присутності всіх, кого він хотів бачити, прокуратор урочисто і сухо підтвердив, що він затверджує смертний вирок Ієшуа Га-Ноцрі, офіційно дізнався у членів Синедріона про те, кого зі злочинців завгодно залишити в живих. Отримавши відповідь, що це Вар-равван, прокуратор сказав:

- Дуже добре, - і наказав секретареві відразу занести це до протоколу, стиснув у руці підняту секретарем з піску пряжку і урочисто сказав: - Пора!

Тут усі присутні рушили вниз широкими мармуровими сходами між стінами троянд, що витікали одурюючий аромат, спускаючись все нижче і нижче до стіни палацу, до воріт, що виводили на велику, гладко вимощену площу, наприкінці якої виднілися колони і статуї ершалаїмського ристалища.

Тільки-но група, вийшовши з саду на площу, піднялася на великий кам'яний поміст, що панував над площею, Пилат, озираючись крізь примружені повіки, розібрався в обстановці. Той простір, який він щойно пройшов, тобто простір від палацової стіни до помосту, був порожній, зате попереду Пілат площі вже не побачив – її з'їв натовп. Вона залила б і самий поміст, і той очищений простір, якби потрійний ряд себастійських солдатів по ліву руку Пілата і солдатів допоміжної ітурейської когорти праворуч – не тримав її.

Отже, Пилат піднявся на поміст, стискаючи машинально в кулаку непотрібну пряжку і жмурячись. Мружився прокуратор не тому, що сонце палило йому очі, ні! Він не хотів чомусь бачити групу засуджених, яких, як він це чудово знав, зараз слідом за ним зводять на поміст.

Тільки-но білий плащ з багряною підбивкою виник у висоті на кам'яній скелі над краєм людського моря, незрячому Пілату вуха вдарила звукова хвиля: «Га-а-а…» Вона почалася тихо, зародившись десь вдалині біля гіподрому, потім стала громоподібною і , протримавшись кілька секунд, почала спадати. "Побачили мене", - подумав прокуратор. Хвиля не дійшла до нижчої точки і несподівано стала знову виростати і, хитаючись, піднялася вище за першу, і на другій хвилі, як на морському валу закипає піна, закипів свист і окремі, крізь грім помітні, жіночі стогін. «Це їх ввели на поміст… – подумав Пілат, – а стогін тому, що задавили кількох жінок, коли натовп подався вперед».

Він почекав деякий час, знаючи, що ніякою силою не можна змусити замовкнути натовп, поки він не видихне все, що нагромадилося в ньому, і не змовкне сама.

І коли цей момент настав, прокуратор викинув праву руку, і останній шум здуло з натовпу.

Тоді Пилат набрав, скільки міг, гарячого повітря в груди і закричав, і зірваний голос його понесло над тисячами голів:

- Ім'ям кесаря імператора!

Тут у вуха йому вдарив кілька разів залізний рубаний крик – у когортах, скинувши вгору списи та значки, страшно прокричали солдати:

- Хай живе кесар!

Пилат задрав голову і уткнув її прямо в сонце. Під віками в нього спалахнув зелений вогонь, від нього спалахнув мозок, і над натовпом полетіли хрипкі арамейські слова:

– Четверо злочинців, заарештованих у Єршалаїмі за вбивства, підбурювання до заколоту та образу законів і віри, засуджені до ганебної страти – повішення на стовпах! І ця кара зараз відбудеться на Лисій Горі! Імена злочинців – Дисмас, Гестас, Варравван та Га-Ноцрі. Ось вони перед вами!

Пилат вказав праворуч рукою, не бачачи жодних злочинців, але знаючи, що вони там, на місці, де їм треба бути.

Натовп відповів довгим гулом як би здивування чи полегшення. Коли ж він погас, Пилат продовжував:

Але страчені з них будуть лише троє, бо, згідно із законом і звичаєм, на честь свята Пасхи одному з засуджених, на вибір Малого Синедріона і за твердженням римської влади, великодушний кесар імператор повертає його ганебне життя!

Пилат вигукував слова і водночас слухав, як на зміну гулу йде велика тиша. Тепер ні зітхання, ні шереху не долинало до його вух, і навіть настала мить, коли Пілату здалося, що все навколо взагалі зникло. Ненавидиме ним місто померло, і тільки воно одне стоїть, спалюване стрімким промінням, упершись обличчям у небо. Пилат ще дотримався тиші, а потім почав вигукувати:

– Ім'я того, кого зараз за вас відпустять на волю…

Він зробив ще одну паузу, затримуючи ім'я, перевіряючи, чи все сказав, бо знав, що мертве місто воскресне після проголошення імені щасливця і ніяких подальших слів не можуть бути чути.

«Все? - беззвучно прошепотів Пілат, - все. Ім'я!

І, розкотивши букву «р» над містом, що мовчить, він прокричав:

– Вар-раван!

Тут йому здалося, що сонце, задзвенівши, лопнуло над ним і залило вогнем вуха. У цьому вогні вирували рев, вереск, стогін, регіт і свист.

Пилат повернувся і пішов по помосту назад до сходів, не дивлячись ні на що, крім різнокольорових шашок під ногами, щоб не оступитися. Він знав, що тепер у нього за спиною на поміст градом летять бронзові монети, фініки, що у вовному натовпі люди, давлячи один одного, лізуть на плечі, щоб побачити на власні очі диво – як людина, яка вже була в руках смерті, вирвалася з цих рук! Як легіонери знімають з нього мотузки, мимоволі завдаючи йому пекучого болю в вивихнутих на допиті руках, як він, морщачись і охаючи, все ж таки посміхається безглуздою божевільною посмішкою.

Він знав, що в той же час конвой уже веде до бічних сходів трьох із зв'язаними руками, щоб виводити їх на дорогу, що веде на захід, за місто, до Лисої Гори. Лише опинившись за помостом, у тилу його, Пілат розплющив очі, знаючи, що він тепер у безпеці – засуджених він бачити вже не міг.

Натовп, що починав вщухати, домішалися тепер і були помітні пронизливі вигуки глашатаїв, які повторювали одні арамейською, інші грецькою мовою все те, що прокричав з помосту прокуратор. Крім того, до слуху його долетів дрібний, цвіркучий і наближається кінський тупіт і труба, що щось коротко і весело прокричала. Цим звукам відповів свист хлопчаків, що свердлили, з покрівель будинків вулиці, що виводить з базару на гіподромську площу, і крики «стережись!».

Солдат, що самотньо стояв у очищеному просторі площі зі значком у руці, тривожно змахнув ним, і тоді прокуратор, легат легіону, секретар і конвой зупинилися.

Кавалерійська ала, забираючи все ширше рисі, вилетіла на площу, щоб перетнути її осторонь, минаючи скупчення народу, і по провулку під кам'яною стіною, якою славився виноград, найкоротшою дорогою проскакати до Лисої Гори.

Летючий риссю маленький, як хлопчик, темний, як мулат, командир али сирієць, рівняючись з Пілатом, щось тонко крикнув і вихопив з піхов меч. Злий вороний змоклий кінь шарахнувся, піднявся дибки. Вкинувши меч у піхви, командир ударив батогом коня по шиї, вирівняв його і поскакав у провулок, переходячи в галоп. За ним по три в ряд полетіли вершники в хмарі пилу, застрибали кінчики легких бамбукових пік, повз прокуратора помчали особливо смагляві під білими тюрбанами обличчя з весело вишкіреними, блискучими зубами.

Піднімаючи до неба пилюку, ала увірвалася в провулок, і повз Пілата останнім проскакав солдат із палаючою на сонці трубою за спиною.

Закриваючись від пилу рукою і невдоволено морщачи обличчя, Пілат рушив далі, прямуючи до воріт палацового саду, а за ним рушив легат, секретар і конвой.

Було близько десятої години ранку.

Уривок із розділу 13: Явище героя

«… Вона несла в руках огидні, тривожні жовті квіти. Чорт їх знає, як їх звуть, але вони перші чомусь з'являються у Москві. І ці квіти виразно виділялися на чорному її весняному пальті. Вона несла жовті квіти! Поганий колір. Вона повернула з Тверської в провулок і обернулася. Ну, Тверську ви знаєте? Тверською йшли тисячі людей, але я вам ручаюся, що побачила вона мене одного і подивилася не те що тривожно, а навіть наче болісно. І мене вразила не так її краса, як незвичайна, ніким не бачена самотність в очах!

Підкоряючись цьому жовтому знаку, я теж звернув у провулок і пішов її слідами. Ми йшли кривим, нудним провулком безмовно, я з одного боку, а вона з іншого. І не було, уявіть, у провулку ні душі. Я мучився, бо мені здалося, що з нею треба говорити, і тривожився, що я не вимовлю жодного слова, а вона піде, і я ніколи її більше не побачу.

І, уявіть, раптом заговорила вона:

Чи подобаються вам мої квіти?

Вона подивилася на мене здивовано, а я раптом і зовсім несподівано зрозумів, що я все життя любив саме цю жінку! Ось так штука, га? Ви, звичайно, скажете, божевільний?

І гість продовжував:

Так, вона подивилася на мене здивовано, а потім, подивившись, запитала так:

Ні, я люблю квіти, але не такі, - сказав я.

А які?

Я люблю троянди.

Тут я пожалкував, що це сказав, бо вона винувато посміхнулася і кинула свої квіти в канаву. Розгубившись трохи, я таки підняв їх і подав їй, але вона, посміхнувшись, відштовхнула квіти, і я поніс їх у руках.

Так йшли мовчки деякий час, поки вона не вийняла у мене з рук квіти, не кинула їх на бруківку, потім просунула свою руку в чорній рукавичці з розтрубом у мою, і ми пішли поряд.

вгадати. - Він раптом витер несподівану сльозу правим рукавом і продовжував: - Кохання вискочило перед нами, як з-під землі вискакує вбивця у провулку, і вразила нас одразу обох!

Так вражає блискавка, так вражає фінський ніж!

Втім, вона стверджувала згодом, що це не так, що любили ми, звичайно, один одного давним-давно, не знаючи один одного, ніколи не бачачи, і що вона жила з іншою людиною, і я там тоді… з цієї , як її…

З ким? - спитав Бездомний.

З цієї… ну… цієї, ну… – відповів гість і заклацав пальцями.